Провід - це одна неізольована, одна чи більше ізольованих жил, поверх яких, в залежності від умов прокладання та експлуатації, може бути неметалеві оболонки, обмотка або обплетення волокнистими матеріалами або дротом. Провід можуть бути голими та ізольованими.

Голі проводи
Голими називають проводи, струмопровідні жили яких не мають ніяких захисних або ізолюючих покриттів. Голі провода (ПСО, ПС, А, АС і т. д.) в основному застосовують для повітряних ліній електропередач . Ізольованими є проводи, струмопровідні жили яких покриті ізоляцією з гуми або пластмаси. Ці проводи мають поверх ізоляції оплетку з бавовняної пряжі або оболонку з гуми, пластмаси чи металевої стрічки. Ізольовані проводи підрозділяють на захищені і незахищені.

Захищені проводи
Захищеними називають ізольовані проводи, що мають поверх електричної ізоляції оболонку, призначену для герметизації і захисту від зовнішніх впливів. До них відносяться дроти АПрН, ПРВД, АПРФ та ін.
Незахищеним ізольованим проводом називається провід, який не має поверх електричної ізоляції оболонки. Це проводи АПРТО, ПРД, АППР, АППВ, ППВ та ін

Шнури
Шнуром називається провід, що складається з двох і більш ізольованих гнучких або особливо гнучких жил перерізом до 1,5 мм2, скручених або укладених паралельно, але покритих в залежності від умов експлуатації неметалевою оболонкою або іншими захисними покриттями.
 
Кабелі
Кабелем називається одна або кілька скручених разом ізольованих жил, зв'язаних, як правило, у загальну гумову, пластмасову, металеву оболонку (НРГ, КГ, АВВГ н ін.) Оболонка служить для захисту ізоляції жил від впливу світла, вологи, різних хімічних речовин, а також для запобігання його від механічних пошкодженнь.
 
Установочні провода
Установочні провода призначені для монтажу силових та освітлювальних мереж при нерухомому прокладанні на відкритому повітрі і в середині приміщень. Виготовляють їх з мідними й алюмінієвими струмопровідними жилами, одно- і багатожильними, з гумовою і пластмасовою ізоляцією, незахищеними і захищеними від легких механічних пошкоджень. Струмопровідні жили проводів мають стандарти перерізу, мм: 0,35; 0,5; 0,75; 1,0; 1,5; 2,5; 4,0; 6,0; 10,0; 16,0 і т . д.

Як визначити перетин дроту, знаючи його радіус
У залежності від марок стандарти перерізу проводів мають певні значення. Якщо перетин проводу невідомо, то його розраховують за такою формулою:

Діаметр дроту струмопровідної жили (без ізоляції) вимірюють мікрометром чи штангенциркулем. Переріз жил багатодротяних проводів та кабелів визначають за сумою перетинів всіх дротів.
 
Різновиди установочних проводів
Установочні провода з пластмасовою ізоляцією АПВ, ПВ виготовляють без оболонки і захисних покривів, так як пластмасова ізоляція не потребує захисту від дії світла, вологи і стійка до легких механічних впливів.

Для захисту проводів з гумовою ізоляцією від механічних пошкоджень, дії світла і вологи застосовують оболонки з фальцованим швом з алюмінієвого сплаву АМЦ або латуні (АПРФ, ПРФ, ПРФл) або оболонки з ПВХ-пластикату (ПРВД та ін.)

Ізоляція проводів розрахована на певну робочу напругу, при якій їх можна довгостроково і безпечно експлуатувати. Тому при виборі марки дроту треба враховувати, що робоча напруга, на яку розрахована ізоляція дроту, повинна бути більше або дорівнювати номінальному стандартному значенню напруги живильної електромережі 380, 220, 127, 42, 12 В.
 
Установочні провода повинні відповідати підключаємому навантаженню. Для однієї і тієї ж марки і одного й того ж перетину дроту допускаються різні за величиною навантаження, які залежать від умов прокладання. Наприклад, провода чи кабелі, прокладені відкрито, краще охолоджуються, ніж прокладені в трубах або приховано під штукатуркою. Провода з гумовою ізоляцією допускають тривалу температуру нагрівання їх жил не вищє 65 ° С, а дроти з пластмасовою ізоляцією -70 ° С.

Як розшифрувати маркування проводів
Провід маркують літерами, після яких цифрами записують кількість і площу перетину струмопровідних жил. При позначенні дротиів прийнята наступна структура. У центрі ставиться літера П, що позначає провід, або ПП - плоский двох-або трьох жильний провід.

Перед літерами П або ПП може стояти літера А, що означає, що провід виготовлений з алюмінієвих струмопровідних жил; якщо букви А не має, то струмопровідні жили виготовлені з міді.

Слідом за буквою П або ПП стоїть буква, що характеризує матеріал, з якого виконана Ізоляція: Р - гумова, В - полівінілхлоридна і П - поліетиленова ізоляція (АПРР, ППВ та ін.) Гумова ізоляція дроту може бути захищена різними оболонками: В - з ПВХ пластикату, Н - негорюча хлорпренового оболонка (найр). Літери В і Н ставлять після букв матеріалу ізоляції проводу - АПрН, ПРІ, ПРВД.
 
Якщо провід має оплетку з бавовняної пряжі, покритої лаком, то це позначається літерою Л, а якщо пряжа просякнута протигнильним складом, то буква в марці проводу опускається. Літеру Л ставлять на останньому місці в позначенні марки провода.

Провода, що мають гнучкі струмопровідні жили, мають у маркуванні букву Г, яка ставиться після гумової - Р або перед полівінілхлоридною - У ізоляцією (ПРГІ та ін.) Одно-і багатожильні дроти, призначені для прокладання в сталевих трубах і мають оплітку, просочену протигнильним складом, мають в кінці марки букви ТО (АПРТО, ПРТО).
 
Полівінілхлоридна оболонка проводів з гумовою ізоляцією виконується маслостійкою. Плоскі провода ожуть мати перфорацію шириною отвору до 4 мм і довжиною до 20 мм. Відстань між краями отворів - до 15 мм. Провода можуть мати мітки, за допомогою яких при монтажі легше розрізняти жили.

Для пристрою тросових проводок всередині приміщень та зовні, пристрої відгалужень від повітряних ліній в житлові будинки і будівлі випускаються спеціальні дроти, що мають несучий сталевий трос, який розташований всередині проводу, між його ізольованими жилами. Тросові дроти випускаються 2 -, 3 - і 4-жильними і мають гумову ізоляцію чи ізоляцію з полівінілхлоридного пластикату.

Токопровідні жили проводу АВТ мають ізоляцію чорного, синього, коричневого та інших кольорів. Установочні провода призначені для експлуатації при температурі навколишнього середовища від -40 до + 50 ° C і відносній вологості 95 ± 3% (при температурі + 20 ° С).
 
Як розшифрувати маркування кабелів
Силові кабелі, так само як і проводи, маркують літерами, після яких цифрами записують кількість і площу перетину струмопровідної-водящих жил. Для електропроводок можна використовувати силові неброньовані кабелі з гумовою і пластмасовою ізоляцією. Для захисту ізоляції жил від світла, вологи, хімічних речовин, а також механічних пошкоджень кабелі покривають оболонками з різних матеріалів. Металеві оболонки зі свинцю, алюмінію і сталі не є захисним покриттям кабелів (броньою). При ізоляції кабелів, виготовлених з вологонепроникних матеріалів (пластмаси та гуми), замість металевої оболонки може виготовлятися пластмасова або гумова оболонка.

Марки кабелів з гумовою ізоляцією - АСРГ, СРГ, ВРГ, АВРГ, АНРГ, НРГ; з пластмасовою ізоляцією - АВВГ, ВВГ, АПВГ, ПВГ, АПсВГ, ПсВГ, АПвВГ, ПвВГ.

Перша літера в позначенні марок кабелів, за винятком літери А, визначає матеріал: В - ПВХ пластикат, П - поліетилен, Пс - самозагасаючий поліетилен, Пв - вулканізується поліетилен, Н - найрітовий, С - свинцевий. Друга буква визначає матеріал ізоляції В - ПВХ-пластикат, Р - гумова. Третя буква Г позначає, що кабель неброньований.

Силові кабелі зазначених марок призначені для експлуатації в стаціонарному стані при температурі навколишнього середовища від -50 до +50 гр. С з відносною вологістю повітря до 98%. Кабелі розраховані ва тривало допустиму температуру їх жил до 70° С.

Кабелі марок АНРГ і НРГ мають гумову негорючу оболонку. Для підключення переносних ламп, пересувних електрифікованих машин і переносних електроприладів до мережі застосовують гнучкі кабелі з гумовою ізоляцією типу КГ, кГн, КЛГ, КПГСН та ін.